冷水机系统的运作是通过制冷剂循环系统、水循环系统、电器自控系统三个相互关联的系统。冷水机在温度控制上分为低温冷水机和常温冷水机，常温温度一般控制在0度至35度范围内。低温机温度一般控制在0度至零下100度左右范围。所以，冷却水机组一般是由以下几个子系统组成：热交换器，水泵机组，冷却水泵，压缩机，化学变质器组成。常见的冷却塔有三种类型：压缩式、周期式和可变式。